Mark Slegers
Serial circulair ondernemer, nieuwsgierig, positief, en niet bang om tegen vastgeroeste systemen te schoppen.
Foto: Hugo Schuitemaker
Ik ben geboren in 1974 in Sittard-Geleen, en dus van oorsprong een Limburger. Voor mijn studie ging ik naar de Hogeschool Rotterdam en Omstreken (inmiddels de HRO), waar ik biotechnologie studeerde. De vestiging van die studierichting zat destijds in Delft, al is de opleiding inmiddels verhuisd naar de gemeente Rotterdam. Na een aantal omzwervingen in de ICT kwam ik terecht in de energie sector, bij Stedin. Ik heb daar implementatie van de vrije energie markt mogen meemaken. Daarna werkte ik als afdelingsmanager, tot ik mezelf de vraag stelde wat ik in mijn werkende leven eigenlijk deed om de toekomst van mijn kinderen beter te maken. Die vraag was voor mij reden genoeg om mijn baan op te zeggen en te gaan ondernemen in een duurzame en circulaire economie.
Sinds 2013 bouw ik met Rotterzwam aan een bedrijf dat verschillende paddenstoelen kweekt op stedelijke reststromen zoals koffiedik. Wat begon als een klein idee is uitgegroeid tot een van de bekendste voorbeelden van stadslandbouw en de circulaire economie in Nederland en tot een dagelijkse les in wat er nodig is om een circulair bedrijf overeind te houden.
Daarnaast werk ik o.a. met Florian de Deugd aan SPORO, waar we circulair substraat voor paddenstoelteelt ontwikkelen en nu vooral bezig zijn met de financiering van een eigen fabriek. Ik ben initiatiefnemer van Cafaberry: we maken eetbare koffiereepjes die lijken op chocola, gemaakt van cascara, de reststroom die bij boeren ontstaat bij de koffieteelt. Dat geeft boeren een nieuw verdienmodel. Ook ben ik initiatiefnemer van Rotterdam Made Circular: een nieuw platform en label voor circulaire makers, met een materiaalpaspoort als basis. In 2015 was ik initiatiefnemer van BlueCity, de circulaire hub in het Tropicana-zwembad in Rotterdam. Daar ben ik niet meer operationeel bij betrokken, maar ik draag het natuurlijk nog steeds een warm hart toe.
Ik ben visionair, nieuwsgierig en positief ingesteld, en ik geef niet snel op. Ik schop graag tegen systemen die niet meer werken, en ik geloof dat een eerlijkere economie mogelijk is als we die op de natuur baseren, in plaats van erop te interen. Dat betekent voor mij ook dat de waarde die we met elkaar creëren eerlijker verdeeld moet worden, zodat het verschil tussen arm en rijk kleiner wordt in plaats van groter.